Su primera aplicación comercial masiva fue el superexitoso CD de música, que data de comienzos de la década de 1.980. Los fundamentos técnicos que se utilizan son relativamente sencillos de entender: un haz láser va leyendo (o escribiendo) microscópicos agujeros en la superficie de un disco de material plástico, recubiertos a su vez por una capa transparente para su protección del polvo.
Realmente, el método es muy similar al usado en los antiguos discos de vinilo, excepto porque la información está guardada en formato digital (unos y ceros como valles y cumbres en la superficie del CD) en vez de analógico y por usar un láser como lector. El sistema no ha experimentado variaciones importantes hasta la aparición del DVD, que tan sólo ha cambiado la longitud de onda del láser, reducido el tamaño de los agujeros y apretado los surcos para que quepa más información en el mismo espacio; vamos, el mismo método que usamos todos para poder meter toda la ropa en una única maleta cuando nos vamos de viaje...
La principal característica de los dispositivos ópticos es su fiabilidad. No les afectan los campos magnéticos, apenas les afectan la humedad ni el calor y pueden aguantar golpes importantes (siempre que su superficie esté protegida). Sus problemas radican en la relativa dificultad que supone crear dispositivos grabadores a un precio razonable, una velocidad no tan elevada como la de algunos dispositivos magnéticos y en que precisan un cierto cuidado frente al polvo y en general cualquier imperfección en su superficie, por lo que es muy recomendable que dispongan de funda protectora. De todas formas, un CD es mucho más probable que sobreviva a un lavado que un disquete, pero mejor no tener que probarlo.
CD-ROM
Es el acrónimo de Compact Disc Read-Only Memory (Disco Compacto de memoria de sólo lectura). Es un medio de almacenamiento masivo de datos que se sirve de un láser óptico para la lectura de unas cavidades microscópicas que están estampadas en la superficie de un disco de aluminio recubierto de policarbonato. Fue diseñado para utilizarlo como dispositivo de almacenamiento de audio para reemplazar la cinta de casetes, sin embargo más tarde tomó mucha popularidad en las computadoras personales tanto así que hoy día una computadora sin una unidad de CD-ROM simplemente no podría instalar la mayoría de los software disponibles en el mercado.
Un disco compacto grabable (CD-R) se fabrica esencialmente igual que un disco CD-ROM, con algunas variaciones leves. En lugar de sustrato se encuentra una capa de pigmento orgánico, sobre el cual se coloca un recubrimiento metálico de color dorado. Sobre éste se encuentra la capa de laca protectora, igual que en un CD-ROM.
Hay 2 tipos generales de CD que pueden modificarse en un CD:
1. WORM (Write Once/Read Many, escribir una vez, leer muchas) Es un tipo de disco de CD especial al cual se pueden escribir datos o música una sola vez en una unidad de CD-R, después de lo cual los datos son permanentes y no pueden cambiarse.
2. Discos magneto -ópticos (Magneto Optical, MO) Estos son discos versátiles que pueden escribirse, leerse y luego modificarse. También se les llama discos CD-RW (lectura, escritura).
Las grabadoras de CD-ROM (CD-R) van siendo (poco a poco) cada vez más asequibles para nuestros bolsillos. Utilizan un sistema diferente y disponen de un hardware muy complejo para realizar la grabación, pero los discos resultantes son legibles con cualquier unidad de CDROM.
Cuando un CD se carga en un reproductor de CD o unidad de CD-ROM, gira y un láser se mueve. Este láser está dirigido hacia un espejo reflectivo en el ensamblaje de la cabeza de lectura. Los rasguños en un CD no deberían interferir con su capacidad para ser leído porque el láser brilla a través de ellos. En algunos casos de que las fisuras o rasguños sean lo suficientemente profundos como para eliminar cualquier recubrimiento reflectivo, el disco no será legible.
DVD
El DVD es un Disco de Vídeo Digital que tiene función de grabadora de videos, sonidos con una gran nitidez en el vídeo y en el sonido.
· Esto se comprime en unos cds con capacidad para 8,5 gigabytes tienen igual medida a los cds de PC , música o juegos de vídeo.
· No es fácil encontrar, en el campo de la electrónica de consumo, un estándar capaz de poner de acuerdo a los principales fabricantes de CD-ROM, vídeos VHS, laserdiscs y equipos musicales. La tecnología DVD ha obrado el milagro, situándose en una posición de privilegio para convertirse en el estándar de almacenamiento digital de este milenio.
· Migrar de un sistema a otro, en cualquiera de los eslabones de la compleja cadena que da lugar al hardware de un ordenador, es uno de los procesos más complicados a los que un avance tecnológico debe enfrentarse.
· En el caso de los compatibles PC, con cientos de millones de máquinas funcionando bajo miles de configuraciones distintas, en manos de millones de usuarios con distintos niveles económicos, es todavía más complejo.
· A modo de ejemplo, tenemos el sistema de almacenamiento que todos conocemos con el nombre de CD-ROM y que, paradójicamente, si todas las previsiones se cumplen, será sustituido por las nuevas unidades DVD-ROM, que aquí vamos a tratar de analizar. Han sido necesarios más de 10 años, cinco desde que se produjo la espectacular bajada de precios de los lectores, para que el CD-ROM se haya convertido en un elemento imprescindible en todos los ordenadores. Ahora que casi todo el mundo se ha habituado a utilizar este derivado de los clásicos CD musicales, un nuevo formato amenaza con enterrarlo definitivamente. El proceso, por supuesto, será muy lento; tendrán que pasar unos cuantos años para que alcance el nivel de popularidad de los CD, pero pocos dudan que acabará convirtiéndose en el estándar digital del siglo XXI.
BLU RAY
Tipos de discos compactos
| SOPORTE | CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO | NÚMERO DE CDs A LOS QUE EQUIVALE |
| Disco compacto (CD) | 650 Mb | 1 |
| DVD una cara / una capa | 4,7 Gb | 7 |
| DVD una cara / doble capa | 8,5 Gb | 13 |
| DVD doble cara / una capa | 9,4 Gb | 14 |
| DVD doble cara / doble capa | 17 Gb | 26 |
| DVD doble cara / doble capa | 17 Gb | 26 |
| Blu Ray | 33 a 50Gb | 78 |
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